Ljudje so skušali analizirati človeško vedenje v starih časih, toda do 17. stoletja je psihologija veljala za enega temeljnih delov filozofije. Sčasoma je postala samostojna disciplina in se razvija še danes.
Psihologija se sooča s težkimi nalogami, saj človek ne vidi misli, ne vidi občutkov in podob, ki se porajajo v glavah drugih ljudi. O vsem tem lahko izve samo posredno - z besedami, mimiko ali vedenjem. Glavno interesno področje psihologije vključuje: sposobnost interpretacije duševnih pojavov, razumevanje njihovega bistva, njihovo razvrščanje, določanje njihovega delovanja in zakonov, ki se jim spoštujejo. Poleg tega v psihologiji obstaja tudi problem sposobnosti obvladovanja teh pojavov in njihove učinkovite uporabe v praksi.
Na osnovi duševnih pojavov psihologija preučuje, kako na človeka vpliva stanje njegovega telesa, pa tudi različni zunanji vplivi (na primer lahko je narava ali družba). Vendar to ni edino področje, na katerem gre za psihologijo. Druga najpomembnejša naloga, ki jo čaka, je razjasniti možne povezave med psiho in dejanji, kar omogoča znanstveno razlago človeškega vedenja in osvetlitev vedenja živali.
Prav tako je treba povedati, da je bil po zaslugi zakonov, ki jih je psihologija vzpostavila na področju kognitivnih procesov (in to so občutki in zaznavanje, domišljija, mišljenje in spomin), proces obvladovanja določenih veščin, znanj in sposobnosti bistveno olajšan. Poleg tega zaradi znanja na področju teh vzorcev psihologija pomaga tudi vplivati na različna področja človeškega življenja. Na primer za razvoj in izobraževanje posameznika, za njeno poklicno motivacijo in izboljšanje odnosov v timu.
Treba je opozoriti, da je značilnost sodobne psihologije njeno približevanje drugim znanostim. Zaradi tega ima številne posledice, ki se lahko med seboj bistveno razlikujejo, hkrati pa imajo isti predmet raziskovanja - mehanizme delovanja psihe in njene zakonitosti. Zato je danes psihologija razdeljena na več deset posebnih ved. Tako na primer njene sorte, kot so inženirska psihologija, vesolje in letalstvo, psihologijo približujejo tehničnim disciplinam. Medtem ko je socialna psihologija tesno povezana z različnimi družbenimi in družbenimi vedami.
