Motnje hranjenja so skupina patoloških stanj, katerih eden ključnih znakov je neustrezen odnos do hrane. Oseba z eno ali drugo vrsto motenj se lahko nenehno prenajeda ali je izjemno selektivna pri izbiri živil. Strokovnjaki prepoznajo štiri vrste prehranjevalnih motenj, ki so najpogostejše.
Ortoreksija. V zadnjih letih se ta bolezen začne pogosteje diagnosticirati. Lahko je blago ali se hitro preoblikuje v resno stanje. Ta vrsta prehranjevalnih motenj temelji na želji osebe, da izboljša svoje zdravje, okrepi imunost in poveča splošno vitalnost. Zdi se, da s takšno željo ni nič narobe. Ko pa začne pridobivati patološke lastnosti, človek ne dobi popolnega zdravja, ampak veliko težav. Ključni simptom bolezni je izključitev številnih živil iz prehrane, ki, kot se zdi bolniku, škodujejo njegovemu telesu in poslabšajo počutje. Zaradi podhranjenosti in pomanjkanja pomembnih hranil se v ozadju ortoreksije postopoma začnejo razvijati somatske bolezni. V hudih primerih je ta prehranjevalna motnja usodna.
Kompulzivno prenajedanje. Na preprost način se to stanje imenuje požrešnost. Če pa se človek enkrat mesečno prenajeda, je to težko šteti za znak bolezni. Toda v primerih, ko požrešnost postane skoraj običajna vedenja, je to razlog, da se za nasvet posvetujete z zdravnikom. Za kompulzivno prenajedanje je značilno popolno pomanjkanje nadzora med uživanjem hrane: bolnik zaužije velike porcije hrane, ne more se ustaviti niti v trenutku, ko o lakoti ne ostane več sledu. Tovrstnih kršitev običajno ne spremlja samokaznovanje, ker imajo ljudje z motnjami prekomerne prehrane običajno prekomerno telesno težo, veliko bolezni, ki jih povzroča debelost. Če prehranjevalna motnja napreduje, se ji lahko dodajo druga mejna stanja, na primer različne vrste depresije, anksiozne motnje.
Anoreksija. Ta prehranjevalna motnja je precej pogosta. V hujših primerih je ta bolezen lahko usodna. Vendar pa je tudi anorexia nervosa ozdravljiva, če pravočasno poiščete pomoč strokovnjaka. V središču tovrstne motnje hranjenja je absolutna zavrnitev samega sebe, nezmožnost harmoničnega sobivanja s seboj in prijetnega počutja v svojem telesu. Neustrezna želja po hujšanju se lahko postopoma spremeni v anoreksijo, ko bo človek, tudi če nima prekomerne teže, prepričan, da mora izgubiti nekaj kilogramov. Bolniki običajno svojega zdravja ne morejo jemati resno, ne zavedajo se nevarnosti, ki jo predstavlja anorexia nervosa. Eden od pomembnih simptomov bolezni je človekova kategorična zavrnitev pridobivanja kilogramov in popolna zadržanost do zaužitja dovolj hrane.
Bulimija. To je morda druga najpogostejša prehranjevalna motnja. Bulimija, tako kot v primeru anoreksije, temelji na neustreznem odnosu človeka do sebe, nezdravi obsedenosti s težo in videzom. Vendar pa se bulimični bolniki ne morejo zadržati pred prigrizki, ki se postopoma spremenijo v epizode popivanja. Po zaužitju hrane človek občuti tesnobo, akutno nezadovoljstvo s samim seboj, sram pred sabo, jezo v svojem nagovoru. Zato se po obroku običajno opravi nasilno čiščenje želodca in črevesja, tudi s pomočjo bruhanja, ki ga povzroča sam. Omeniti velja, da se bolniki s tovrstnimi motnjami hranjenja zelo pogosto srečujejo z boleznimi požiralnika, želodca in ustne votline. Poleg tega se lahko bulimija razvije pri osebi, ki je prej trpela za anoreksijo, vendar je bila zdravljena.
