Avtizem je razvojna nenormalnost. Predpostavlja se, da motnje povzročajo genske poškodbe in nimajo nič skupnega s starševstvom.
Zgodnji znaki avtizma
Znake avtizma pri otroku lahko opazite že v prvih letih življenja. Značilna lastnost je nepripravljenost za stike, fizične ali socialne. Posledično je zaviran govorni razvoj otroka, ki preprosto ne poskuša vzpostaviti povezav z zunanjim svetom.
Otrok v komunikaciji ne kaže pobude, izogiba se očesnemu stiku. Za avtistične ljudi je značilna eholalija - ponavljanje besed ali besednih zvez, ki lahko pomotoma ustvari vtis duševne zaostalosti. Vendar pa v resnici duševno zaostalost opazimo le v tretjini primerov, običajno avtisti razumejo pomen povedanega.
Otrok avtist si ne prizadeva najti skupnega jezika z vrstniki, zdi se čustveno hladen in odmaknjen. Avtiste odlikuje preobčutljivost za senzorične vplive okolja: svetloba, zvoki, vonji, dotik. Visokointenzivni udarci povzročajo trpljenje, podobno bolečini v primeru telesne poškodbe.
Avtisti in družba
Avtisti so togi, zelo težko se prilagajajo spremembam. Zato protestirajo proti kršitvi običajnega načina, sami radi vzpostavljajo red. Živijo v skladu z določeno rutino in od svojih sorodnikov zahtevajo, da se je dosledno držijo.
Avtizmi težko razumejo sporočila drugih, verbalna ali neverbalna. Zato ne zaznavajo humorja, figurativnega pomena besed. Pomen povedanega jemljemo dobesedno.
V odrasli dobi so interesi avtistov omejeni, običajno vključujejo eno posebno področje. Na tem področju so dobro obvladani, poznajo najmanjše podrobnosti. Z drugimi lahko resnično govorijo le o svojih interesih, pri tem pa niso pozorni na njihove povratne informacije.
Avtisti ne razumejo težav drugih ljudi in tudi sami ne iščejo tolažbe. Čas raje preživijo sami in se prepustijo svojemu najljubšemu poslu. Zaradi tega ti ljudje zelo težko sklepajo prijateljstva in vzdržujejo dolgoročne odnose.
Ljudje z avtizmom imajo oslabljene sposobnosti napovedovanja in načrtovanja, za kar so odgovorni čelni možgani. Pogosto preprosto ne morejo predvideti razvoja dogodkov, ki lahko vodijo do življenjsko nevarnih dejanj.
Ko gre za ustvarjalni talent, obstaja vrsta avtizma, imenovana Aspergerjev sindrom. Ljudje s tem sindromom se na nekem osamljenem območju odlikujejo genialno. Med avtisti je veliko umetnikov, glasbenikov ali znanstvenikov.
