V procesu izvajanja socialno-psiholoških opazovanj je bilo večkrat dokazano, da so se skupinske metode odločanja v praksi izkazale za učinkovitejše od tistih, ki so bile sprejete na individualni osnovi. Skupinske metode odločanja se danes uporabljajo na številnih področjih javnega življenja.
Pojav skupinske odločitve
V ZDA so med drugo svetovno vojno prvič izvedli poskuse s takšnim družbeno-psihološkim pojavom, kot je skupinsko odločanje. Nato je bila industrija postavljena pred nalogo, da spremeni odnos kupcev do nekaterih živilskih proizvodov in zlasti stranskih proizvodov, ki so poskušali nadomestiti meso. V eksperimentu je sodelovalo več skupin gospodinj. Eni skupini so predavali le o prednostih te vrste izdelkov in zaželenosti nakupa stranskih proizvodov namesto mesa, v drugih več skupinah pa so potekale razprave in razprave, v katerih so sodelovali vsi člani skupine. Čez nekaj časa se je izkazalo, da se je v prvi skupini mnenje o predlaganih novih izdelkih spremenilo le za 3%, medtem ko se je v ostalih skupinah zvestoba klavničnim izdelkom povečala za 32%.
Psihologi, ki so preučevali ta pojav, so ta pojav razložili z dejstvom, da so se pasivni udeleženci razprave iz prve skupine odločali vsak samostojno, ne da bi imeli podporo socialne skupine in temeljili le na svojih preteklih izkušnjah. Člani skupinskih razprav so se počutili odgovorne za skupno odločitev, kar je oslabilo vztrajnost razmišljanja in odpor do inovacij. Ko so vsi videli, da so tudi ostali v skupini pristranski naklonjeni določeni rešitvi, je to okrepilo njegov lastni položaj. Ta odločitev ni bila izrečena in zato jo je sprejela skupina.
Skupinske metode odločanja
Trenutno se za sprejemanje skupinskih odločitev uporablja več osnovnih metod. Torej metoda "Brainstorming" ali "Consensus" temelji na odprti razpravi o začetnih nesistematičnih posameznih idejah, na podlagi katerih se nato razvije konsenz ali odločitev. V nekaterih primerih se mnenja izrazijo pisno in se opravi pet krogov razprav. Ta različica Brainstorminga se imenuje "635".
Kadar je časa za razprave dovolj, se uporabi metoda ciljne razprave. Odločitev skupine se sprejme med odprto razpravo med strokovnjaki in se določi z odprtim glasovanjem. Njegova pomanjkljivost je odprtost, ki lahko v nekaterih primerih povzroči konfrontacijo z oblastmi. Ena najučinkovitejših metod je "Inverzijska metoda", ko lahko člani skupine izrazijo kakršna koli asociativna mnenja, tudi absurdna in nelogična. Pri tej metodi je vloga vodje zelo pomembna - zahteva veliko usposobljenost in posebno pozornost.
"Metodo Delphi", pri kateri je uporabljenih več anonimnih posameznih izjav, po kateri razprava poteka v pisni obliki, lahko pripišemo tudi priljubljenim. Po več krogih udeležencem praviloma uspe najti skupno rešitev problema, ki se jim zastavi.
