Dejavnost podjetja je odvisna predvsem od ekipe, ki v njem deluje. Ekipa, tako kot vsi mehanizmi, ni popolna in se navadno pokvari. V njem se lahko pojavijo nesoglasja, prepiri in konflikti.
Proizvodni kolektiv, tako kot vsaka skupnost ljudi, z na videz jasno opredeljenimi cilji - razvoj izdelkov, njegovo izvedbo, dobiček in distribucijo, je precej zapleten sistem, v katerem se prepletajo različni interesi.
Ekipa ima tako vertikalno strukturo - vodstvo in izvajalce kot horizontalno - različne oddelke, vodje teh oddelkov, navadne zaposlene. V tem sistemu lahko tako navpično kot vodoravno nastanejo protislovja, eksplicitna ali implicitna, ki se občasno spremenijo v odprto konfrontacijo, torej nastane konflikt. Za razliko od nenehno obstoječih protislovij konflikt v njem običajno ne traja dolgo. Izbruh vnetih strasti popolnoma ugasne ali komaj zadiši, tako da se v novem »ugodnem« primeru spet razplamti.
Vsi udeleženci in priče industrijske konflikte praviloma dojemajo negativno. Njihov rezultat so škoda skupnemu vzroku, pokvarjeni odnosi med ljudmi, stres, ki škoduje zdravju. Konflikti so nezaželeni; vendar se vsi poskusi, da bi odpravili svoj temelj, da bi ustvarili "brezkonfliktno" skupnost, končajo z neuspehom. Pri iskanju vzrokov za konflikte in načinov za njihovo reševanje je zaželeno sodelovanje psihologa. Lahko govorite celo o posebnem področju psihologije - obvladovanju konfliktov.
Objektivni vzroki konfliktov so seveda v resničnih protislovjih med interesi skupin in posameznikov, ki sestavljajo delovni kolektiv. Pomembno vlogo pa imajo tudi subjektivni dejavniki. Torej, v odnosu šef-podrejeni so kompetentnost šefa kot vodje, njegov stil vodenja in osebne lastnosti zelo pomembni. S strani podrejenega je pomembno: njegova poklicna primernost, delovne izkušnje v tej ekipi, njegova marljivost, stopnja zavedanja o vpletenosti v skupno stvar in razlika v pomembnosti interesov skupine in njegove osebne interese zanj. Poleg tega so protislovja v tovrstnih odnosih odvisna tudi od splošnega ozračja, ki ga je določena ekipa vzpostavila v času, ko se je začel razvijati konflikt.
