Vodja je oseba, za katero člani skupine priznavajo pravico do odgovornih odločitev, ki vplivajo na interese celotne skupine. Z avtoriteto ima vodja osrednjo vlogo v skupini in ureja odnose v njej.
Teorije vodenja
Vodenje je odnos vpliva in podrejanja v skupini. To je vedno skupinski pojav, ker nemogoče je biti sam vodja. Pri tem morajo drugi člani skupine sprejeti vodilno vlogo in se prepoznati kot privrženci.
Glavne funkcije vodje so organizacija skupnih dejavnosti, razvijanje sistema norm in vrednot, prevzemanje odgovornosti za skupinske dejavnosti in vzpostavljanje ugodne psihološke klime v skupini.
Pojav vodenja temelji na interakciji številnih značilnosti. Sem spadajo psihološke značilnosti vodje in članov skupine, posebnosti situacije in narava nalog, ki jih je treba rešiti. Vodja lahko postanete le pod določenimi družbeno-političnimi pogoji, kar za reševanje pomembnih problemov zahteva določen nabor osebnih lastnosti.
Obstajajo trije glavni pristopi k teorijam vodenja. V skladu s "teorijo lastnosti" vodenje temelji na posedovanju posebnih lastnosti. Obstajajo različna stališča glede lastnosti, ki jih mora imeti vodja, da se razlikuje od skupine. Med vsemi znaki voditeljev ločimo aktivnost, pobudo, zavedanje problema, ki se rešuje (izkušnje z reševanjem problema), sposobnost vpliva na druge člane skupine. Prav tako morajo voditelji upoštevati družbeni odnos, sprejet v skupini. Hkrati bi morale biti v njihovi podobi jasno izražene tiste lastnosti, ki jih prebivalstvo razume kot standard. Seznam vodstvenih lastnosti, ki so jih izpostavili zagovorniki teorije, je nenehno naraščal, dokler leta 1940 ni dosegel seznama 79 lastnosti.
Prevladujočo teorijo lastnosti je kmalu zamenjal situacijski koncept. Trdi, da je vodenje plod razmer. Zagovorniki teorije so trdili, da nekdo, ki je v eni situaciji postal vodja, v drugi ne more postati vodja. Lastnosti vodje so relativne. Seveda je bila ta teorija nepopolna, saj je bil v njej izključen pomen osebne moči in aktivnosti vodje.
Tretja teorija vodenja je sistemska. Po njenem mnenju je vodenje proces organiziranja medosebnih odnosov v skupini, vodja pa je subjekt upravljanja tega procesa.
Klasifikacija vodenja
Oblike manifestacije vodenja so precej raznolike. Torej je mogoče ločiti instrumentalno in čustveno vodstvo. Instrumental je poslovno vodenje. Povezan je z reševanjem skupinskih problemov. "Izražajno vodstvo" se pojavi, ko je čustveno okolje ugodno, vendar vodja ni na vodilnem položaju. Ti dve vrsti vodenja je mogoče personalizirati, vendar se običajno porazdeli med različne ljudi.
V politologiji obstajajo tudi 4 podobe vodje: praporščak, minister, trgovec in gasilec. Nosilec zastav vodi ljudi skupaj z njim, zahvaljujoč posebnemu idealu in modelu prihodnosti. Minister-vodja je tiskovni predstavnik interesov svojih volivcev. Trgovec vodja zna svoje ideje na privlačen način predstaviti javnosti. Končno je vodja gasilcev osredotočen na najbolj pereča vprašanja. Običajno teh slik ni v čisti obliki.
Razvrstitev voditeljev glede na slog vodenja je precej pogosta. Glede na to merilo je ameriški politolog D. Barber opredelil 4 stile vodenja. Torej, če je bil vodja usmerjen v skupno dobro, je bil njegov slog imenovan aktivno pozitiven. Prevlada egoističnih osebnih motivov je oblikovala aktivno negativni slog. Toga odvisnost dejavnosti od preferenc skupine in stranke vodi v pasivno-pozitiven slog. Minimalna uspešnost njihovih funkcij povzroča pasivno negativni slog.
Glede na razporeditev vodstvenih vlog ločimo avtoritarni in demokratični slog. Prvi prevzame enočlanski ukaz, vodstvo v njem pa temelji na moči. Demokratično vodstvo vključuje upoštevanje stališč in interesov celotne skupine.
