Bulimija je prehranjevalna motnja, za katero je značilno močno, paroksizmalno povečanje apetita, pa tudi boleča lakota in splošna šibkost telesa. Obvladovanje takšne bolezni je mogoče le z integriranim pristopom. Zato je potrebna pomoč psihiatra in psihologa.
Zdi se, da je pri bulimiji celotno življenje osebe podvrženo hrani. Vsa druga življenjska področja odidejo v ozadje. Medosebni odnosi, kariera, družinske vezi in številna druga vprašanja človeka prenehajo zanimati, zato se tudi pri njih pojavljajo težave. Izkaže se začaran krog: zdi se, da človek "zagrabi" vse svoje težave. Po ponovnem napadu požrešnosti nujno krivi samega sebe in pade v depresijo, vendar se iz tega kroga ne more prebiti.
Če je vzrok bulimije določena bolezen centralnega živčnega sistema ali endokrinega sistema, je brez pomoči zdravnika specialista nemogoče obvladati. In če so vzrok psihogeni dejavniki, je pomoč psihologa neprecenljiva. Takšni psihogeni razlogi so lahko: nenaklonjenost v otroštvu, travmatična situacija, pomanjkanje vere vase, težko dojemanje življenja in pomanjkanje smisla za humor, izguba smisla življenja, nizka prilagodljivost, zavračanje odgovornosti itd.
S pomočjo psihologa lahko bolnik spozna resnične, globoke razloge za takšno vedenje, ugotovi prisotnost medosebnih konfliktov in jih reši. Le tako, da se sprejmete celega, lahko nadaljujete in premagate odvisnost od hrane.
Ker so vzroki za bulimijo pri vsaki osebi različni, se načrtuje nadaljnje delo psihologa ob upoštevanju bolnikove osebnosti. Različni treningi ali individualno delo na spreminjanju navad, vedenja na splošno, povečanju stopnje samoregulacije in samokontrole lahko pomagajo v boju proti bulimiji. Učinkovito je tudi delo na povečanju odpornosti na stres, premagovanju tesnobe in povečanju samozavesti. Na primer z oceno, katere situacije najpogosteje povzročajo stres ali hudo tesnobo, lahko takšne situacije v prihodnosti premagate na bolj prilagodljive načine, ne da bi škodovali svoji osebnosti in lastnemu telesu.
Udeležba podpornih skupin, komunikacija s tistimi, ki so težavo že rešili ali so tudi na poti do nje, pomagajo ljudem z bulimijo. Najpogosteje so takšne skupine organizirane s sodelovanjem zdravnika in psihologa, zato so priporočila in nasveti, ki so jih "izkušeni" slišani, vedno učinkoviti.
Skupaj s psihoterapevtom se razvijajo pozitivni psihološki odnosi in mentalni modeli, povezani s pravilnim odnosom do hrane. V nekaterih posebej težkih primerih je hipnoza učinkovita, čeprav jo psihologi uporabljajo zelo redko. Kljub temu je to področje delovanja psihoterapevtov in psihiatrov, tj. zdravniki.
