Shizofrenija je duševna bolezen, za katero so značilne okvarjene duševne funkcije in vedenje. Za to bolezen je značilen kronični potek z okvarjeno komunikacijo, zmanjšana aktivnost z različnimi psihopatološkimi znaki. Ti znaki vključujejo: neprimerne čustvene reakcije, halucinacije, blodnje, miselne motnje itd.
Vzroki za otroško shizofrenijo niso popolnoma razumljeni. Eden od ugotovljenih razlogov je genetska nagnjenost. Tak otrok ima sorodnike, ki so bolni s to boleznijo. Obstajajo tudi ugibanja o virusni naravi shizofrenije. V skladu s tem konceptom virus v maternici vpliva na otrokove možgane. Stresne življenjske razmere, na primer nasilje, ločitve, škandali s starši, lahko izzovejo tudi razvoj bolezni.
Sprva so zdravniki poskušali diagnosticirati otroško shizofrenijo kot bolezen, ki se razlikuje od shizofrenije pri odraslih. Ampak empirično smo prišli do odločitve, da če uporabimo merila, ki se uporabljajo za diagnosticiranje shizofrenije pri odraslih, je zelo natančno mogoče ugotoviti to bolezen pri otrocih.
Razvoj bolezni poteka postopoma, na prvi stopnji pride do kršitve spanja, koncentracije pozornosti, težav pri učenju in otrokove nepripravljenosti za komunikacijo. Nadalje, ko bolezen napreduje, se pojavi neskladen govor, bolnik začne vizije in slušne halucinacije. Takšni otroci imajo lahko blodnje, halucinacije in paranojo. Zelo težko je ugotoviti, kje je otrok v zablodi in kje fantazije in manifestacije domišljije.
Da bi strokovnjaki natančno diagnosticirali shizofrenijo, je treba pri otroku šest mesecev neprekinjeno opazovati simptome bolezni. Pri shizofreniji je lahko zelo visoka inteligenca. Nekateri otroci celo kažejo nadarjenost na nekaterih področjih znanosti in ustvarjalnosti.
Sodobne terapije, nova zdravila, posebni izobraževalni programi in družinska terapija omogočajo doseganje visokih rezultatov pri okrevanju in socializaciji otrok s shizofrenijo.
